和文化コラム

　旧暦の日付は現在の新暦に比べて約1ヶ月のズレがあります。かつての日本の一年の始まりは、梅がほころび始める立春(２月初旬)に近い新月の日でした。現在の１月は旧暦の師走頃にあたり、本格的な寒さはそのあとにやってきます。二十四節気では小寒、大寒の季節です。七草を食す旧正月七日は春いちばんの若菜摘みの季節でした。現代生活には不合理と思われがちな旧暦ですが、実際の季節を知るには、むしろ旧暦の方が的確な面があります。長い年月をかけて積み上げられてきた歳時記には二月の候に初春、三月の候に如月と併記されているのが現状です。たとえば旧暦皐月は現在の６月頃にあたります。五月雨月ともいうように長雨が続く季節です。田植えのときを迎え、苗には欠かせない恵みの雨。そして旧暦六月の水無月は現在の7月頃に相当し、暑さで水も枯れ果てることからきています。「旧暦日々是好日」では、各月の異名や各月を代表する季語を紹介しています。

日本独自の風土や自然の描写から誕生した月名です。睦月、如月…といった代表的な呼び名だけでなく、さまざまな月の名称がありました。こうした呼び名からも旧暦の季節感を知ることができます。旧暦の各月は必ず新月を迎える日、朔（さく）から始まり、望（ぼう）の満月を中心に、月が隠れる晦日（つごもり）までをひと区切りとする月の満ち欠けに忠実に設定されています。ですから旧暦八月十五日は必ず満月となります。三月三日は必ず三日月となり、七月七日は毎年上弦の月で、天の川がよく見える初秋の空でした。生活行事や歴史、文学も旧暦のリズムを頭に入れておくと、より理解しやすくなります。

睦月が初春、卯月が夏の始まり、文月が秋の始まり、神無月が冬の始まりにあたります。